Côte d’Ivoire : Younès Zerdouk face au défi des Éléphants U20 : « Il n’y a que de bonnes équipes »
Côte d’Ivoire : Younès Zerdouk face au défi des Éléphants U20 : « Il n’y a que de bonnes équipes »
Quelques heures après le tirage au sort de la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations U20, qui se tiendra en Côte d’Ivoire, Younès Zerdouk, fraîchement nommé à la tête des Éléphants U20, a livré ses premières impressions. Lors d’une conférence de presse organisée ce jeudi 13 février 2025 au siège de la Fédération ivoirienne de football (FIF), le technicien franco-marocain a abordé les défis à venir et sa vision pour l’équipe.
Une poule redoutable pour les Éléphants U20
Successeur de Dao Lacina, Younès Zerdouk, ancien entraîneur adjoint des Comores, est conscient du défi qui l’attend. Il s’est montré lucide quant à la difficulté du groupe A dans lequel évoluera la Côte d’Ivoire :
« Le tirage au sort est ce qu’il est. Il n’y a que de bonnes équipes. De toute façon, on ne peut pas éviter les grosses nations. Pour atteindre nos objectifs, il faut affronter les meilleurs. »
Tout en admettant que d’autres groupes peuvent sembler plus relevés, notamment celui du Maroc et de l’Égypte, il reste prudent et déterminé.
« C’est une poule costaud. Nous savons ce qui nous attend et nous allons nous préparer en conséquence. »
Premiers pas et état des lieux de la sélection
En poste depuis le 3 février, Younès Zerdouk a déjà lancé son travail d’observation et d’évaluation. Lors du premier stage externe, lui et son staff ont suivi plusieurs rencontres de Ligue 1 où évoluent des joueurs U20 afin d’établir un diagnostic précis. « Un travail a déjà été effectué en amont, et je m’appuie là-dessus. Nous avons assisté à plusieurs matchs, observé les entraînements et analysé les performances des jeunes. Ce qui m’a le plus impressionné, c’est qu’il est difficile de trouver des joueurs faibles, ce qui prouve le niveau global de la formation ivoirienne. »
Toutefois, le sélectionneur reste conscient des axes d’amélioration et de l’importance du travail de détection.
« Après deux semaines, il y a déjà du progrès, mais il reste encore du chemin à parcourir. La semaine prochaine, nous ne ferons pas d’entraînement, car il est crucial d’éviter les blessures pour les joueurs qui enchaînent les matchs. »
Une motivation sans faille pour un nouveau défi
Fort d’une expérience atypique, notamment avec la sélection comorienne, Younès Zerdouk voit dans cette opportunité avec les Éléphants U20 une nouvelle aventure passionnante.
« Dès que j’ai su que je pouvais apporter quelque chose à cette équipe, j’ai immédiatement accepté. Il y a énormément de talent en Côte d’Ivoire, et mon objectif est d’apporter mon expérience pour hisser cette génération au plus haut niveau. »
Avec ambition et pragmatisme, le nouveau sélectionneur des U20 ivoiriens entame ainsi sa mission, conscient du défi qui l’attend mais déterminé à faire briller les jeunes Éléphants sur la scène continentale.
J C
